Le décret de 1967 précise que peut être classé Parc naturel régional, « le territoire de tout ou partie d’une ou de plusieurs communes lorsqu’il présente un intérêt particulier par la qualité de son patrimoine naturel et culturel, pour la détente, le repos des hommes et le tourisme, qu’il importe de protéger et d’organiser ».

Depuis 40 ans, le fondement d’un Parc naturel régional repose sur son patrimoine naturel et culturel et sur ce qu’en font les hommes qui y vivent et qui en vivent ! Ainsi, les 45 Parcs naturels régionaux mettent en oeuvre leurs actions selon 4 grands principes-clés :

- Connaître et partager les connaissances avec les décideurs et la population du territoire pour mieux protéger la biodiversité

- Un savoir-faire dans la gestion concertée de l’espace, garantie de succès pour la biodiversité

- La biodiversité inscrite dans un projet de territoire : une échelle de mise en cohérence garantie par une médiation active et pérenne

- Paradoxe pour certains, réalité dans les Parcs : la préservation de la biodiversité contribue au développement maîtrisé du territoire.

Si ces actions sont évaluées tous les 10 à 12 ans permettant le renouvellement du classement du territoire en Parc naturel régional, le constat reste alarmant de la dégradation globale et rapide de l’état de la biodiversité sous les effets conjugués de :

- la fragmentation de l’espace et l’altération voire la destruction des espaces naturels,
- l’introduction d’espèces et la surexploitation d’autres,
- le changement climatique.

Tous résultent, en majeur partie, des activités humaines et du manque de reconnaissance de la valeur de la biodiversité. L’enjeu pour les Parcs naturels régionaux est donc de continuer à conjuguer préservation de leur patrimoine naturel et modernité en passant d’une politique appuyée sur la contrainte acceptée dans les activités humaines et la défense des espaces naturels à une politique résolument offensive, intégrant la biodiversité comme un atout des actions au quotidien. Il s’agit de faire connaître et s’approprier la valeur de la biodiversité de façon transversale par tous et
à tous les niveaux et de reconnaître et valoriser les expériences inovantes :
- dans l’aménagement, l’utilisation, l’organisation et la planification de l’espace pour favoriser la transversalité : comment éviter les ségrégations sociales et spatiales et maintenir un potentiel évolutif de la biodiversité sur le territoire ?
- comment améliorer les capacités de communication, d’animation, de connaissance et d’évaluation pour s’enrichir mutuellement par le partage de son patrimoine naturel et paysager ?
- Comment mieux s’organiser, se structurer, transférer, mutualiser, innover sur les partenariats
et la transversalité : stopper la perte de biodiversité, une obligation de résultat pour de nouvelles formes d’actions.